Il Trentino è un territorio di straordinaria diffusione della cooperazione e dell’imprenditorialità sociale. Lo testimoniano più di 600 cooperative, cui aderiscono 227.000 soci, attive nel credito, nel consumo, nell'agricoltura, nell’abitazione e nei servizi sociali e migliaia di associazioni civili e di volontariato. Per storia e dimensione il Trentino rappresenta un caso di sviluppo locale in cui è stato determinante il contributo della forma cooperativa ed associativa. Una presenza capillare e radicata nel territorio, estesa a quasi tutti i settori di attività economica e con punte di eccellenza organizzate nella Federazione Trentina della Cooperazione, fanno del Trentino un vero e proprio "distretto" della cooperazione.
Questo genius loci sollecita sempre più spesso il Trentino e in particolare l'Università di Trento a confrontare e aprire la propria esperienza su scala nazionale e internazionale, dove i temi dell’imprenditorialità cooperativa e sociale incontrano le dinamiche dello sviluppo globale. A questa apertura contribuisce anche la scelta della Provincia Autonoma di Trento di riconoscere nel sostegno alla ricerca scientifica e all’alta formazione uno dei capisaldi delle proprie strategie istituzionali, destinando a queste attività risorse significative.
